জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া-কে প্রদান করা হয়েছে ‘স্বাধীনতা পুরস্কার–২০২৬’। তার পক্ষে এই সম্মাননা গ্রহণ করেন নাতনি জাইমা রহমান।

বৃহস্পতিবার (১৬ এপ্রিল) বিকেলে রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তন-এ আয়োজিত এক আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে এ পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন তারেক রহমান-এর কন্যা জাইমা রহমান, যিনি পরিবারের পক্ষ থেকে সম্মাননাটি গ্রহণ করেন।

এ বছর মোট ১৫ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও ৫টি প্রতিষ্ঠানকে ‘স্বাধীনতা পুরস্কার–২০২৬’-এর জন্য মনোনীত করা হয়েছে। ব্যক্তিগত পর্যায়ে বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের জন্য সম্মাননা পেয়েছেন বীর মুক্তিযোদ্ধা মেজর মোহাম্মদ আবদুল জলিল (মরণোত্তর), বিজ্ঞানী অধ্যাপক জহুরুল করিম, সাহিত্যিক আশরাফ সিদ্দিকী (মরণোত্তর), সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব হানিফ সংকেত, সংগীতশিল্পী বশীর আহমেদ (মরণোত্তর), ক্রীড়াবিদ জোবেরা রহমান, সমাজসেবক ডা. জাফরুল্লাহ চৌধুরী (মরণোত্তর)সহ আরও অনেকে।

এছাড়া বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের জন্য শিক্ষক মাহেরীন চৌধুরী (মরণোত্তর), কাজী ফজলুর রহমান (মরণোত্তর), গবেষক মোহাম্মদ আবদুল বাকী, অধ্যাপক এম এ রহিম, অধ্যাপক ড. সুকোমল বড়ুয়া এবং পরিবেশবিদ আবদুল মুকিত মজুমদারও এই সম্মাননায় ভূষিত হয়েছেন।

প্রতিষ্ঠান পর্যায়ে পুরস্কার পেয়েছে ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজ, ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল, পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ), এসওএস চিলড্রেনস ভিলেজ ইন্টারন্যাশনাল (বাংলাদেশ) এবং গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র।

উল্লেখ্য, ‘স্বাধীনতা পুরস্কার’ দেশের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা, যা স্বাধীনতা ও মুক্তিযুদ্ধসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে প্রদান করা হয়। ১৯৭৭ সাল থেকে সরকার প্রতি বছর স্বাধীনতা দিবসের প্রাক্কালে এ পুরস্কার দিয়ে আসছে।

পুরস্কারপ্রাপ্তদের প্রত্যেককে প্রদান করা হয় পাঁচ লাখ টাকা, ১৮ ক্যারেট মানের ৫০ গ্রাম স্বর্ণপদক, একটি রেপ্লিকা এবং সম্মাননাপত্র।