ইউরোপের দেশ পর্তুগালের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দুই বাংলাদেশি প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আসন্ন ১২ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই নির্বাচনে পোর্তো শহর থেকে শাহ আলম কাজল এবং রাজধানী লিসবন থেকে মাসুদ মজুমদার অংশ নিচ্ছেন।

পোর্তোর বনফি জুনতা এলাকায় পর্তুগালের প্রধান রাজনৈতিক দল সোশ্যালিস্ট পার্টির মনোনয়নে লড়ছেন শাহ আলম কাজল। তিনি এর আগেও একই আসনে কাউন্সিলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং বর্তমানে নতুন নেতৃত্ব নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত দায়িত্বে রয়েছেন। এবারও তিনি পুনর্নির্বাচনের দৌড়ে রয়েছেন।

অন্যদিকে, মাসুদ মজুমদার লিসবনের সাও ভিনসেন্ট জুনতা ফ্রেগজিয়া এলাকায় স্বতন্ত্র প্যানেলে অংশ নিচ্ছেন। দীর্ঘদিন ধরে তিনি পরিবারসহ লিসবনে বসবাস করছেন। তিনি বলেন, ‘আমি এই শহরের মানুষদের সমস্যাগুলো খুব ভালোভাবে জানি। নির্বাচিত হলে স্থানীয় নাগরিকদের কল্যাণে বাস্তবভিত্তিক পদক্ষেপ নিতে চাই।’

শাহ আলম কাজল বলেন, ‘বর্তমানে ডানপন্থিদের উত্থান এই নির্বাচনের বড় চ্যালেঞ্জ। তবুও আমরা আশাবাদী—সোশ্যালিস্ট পার্টি জনগণের আস্থা অর্জন করতে পারবে, কারণ আমরা নাগরিক সমস্যার বাস্তব সমাধান জানি।’

অভিবাসী সংগঠন অ্যাসোসিয়েশন সলিডারিটি ইমিগ্রান্টস–এর প্রেসিডেন্ট আরমান্দো বলেন, ‘অভিবাসীদের স্থানীয় রাজনীতিতে এগিয়ে আসা খুব গুরুত্বপূর্ণ। তারা এই সমাজের অংশ এবং দেশের উন্নয়নে সরাসরি ভূমিকা রাখছেন।’

পর্তুগালে অভিবাসনবিরোধী মনোভাব বাড়লেও দুই বাংলাদেশির সক্রিয় অংশগ্রহণ স্থানীয় সমাজে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে। প্রবাসী বাংলাদেশিদের এই অংশগ্রহণ কেবল তাদের কমিউনিটির মর্যাদা বৃদ্ধি করছে না, বরং আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলেও বাংলাদেশের ভাবমূর্তি আরও উজ্জ্বল করছে।